A Series of Unfortunate Events: Sebuah Refleksi Ekstrinsik?

Saya ingat, pertama kali tertarik dengan serangkaian karya Lemony Snicket ini dari buletin sebuah toko buku. Pastinya, artikelnya benar-benar menarik sehingga saya pun tertarik untuk mengikuti kisahnya sampai edisi 5.

Saat membaca buku pertama, memang sedikit aneh. Lemony Snicket, penulisnya yang merupakan seorang pria misterius (karena tidak ada biografi ataupun foto yang jelas), menuliskan:

Pembaca Yth.,

Dengan sangat menyesal terpaksa kusampaikan bahwa buku yang kalian pegang ini sangat tidak menyenangkan. Buku ini bercerita tentang kisah sedih tiga anak malang…

Sudah menjadi tugasku untuk menuliskan kisah-kisah sedih ini, agar kalian semua mengetahuinya. Tapi tak ada yang melarang kalian meletakkan buku ini sekarang juga dan membaca buku lain yang lebih menggembirakan, jika kalian lebih suka kisah-kisah seperti itu.

Dengan segala hormat,

Lemony Snicket.

Tapi tentu saja, bukannya malah melempar buku itu: saya dan juga mungkin para pembaca lainnya malah semakin penasaran. Cara mengenalkan buku ini bisa dikatakan unik, sehingga pastinya ada sesuatu yang unik di dalam buku ini.

Mungkin juga. Tapi, begitu saya membuka buku dan melihat bahwa tulisan-tulisan tercetak dengan huruf yang besar dan jarang-jarang; saya pun sadar bahwa buku ini sebenarnya untuk anak-anak. Tapi anehnya, selama saya membaca, saya menjadi kurang bersimpati jika buku-buku ini ditujukan untuk pembaca anak-anak.

Seperti sudah dijelaskan Mr Snicket di sinopsis, buku ini menceritakan tentang 3 anak yatim piatu keluarga Baudellaire: Violet, Klaus, Sunny. Dalam penjelasan karakter, Snicket dengan sukses menciptakan ketiganya memiliki kemampuan khusus: Violet dengan kemampuan mekaniknya, Klaus dengan kepintarannya karena membaca, dan Sunny dengan kemampuan menggigitnya.

Oh, satu hal. Sunny Baudellaire dikatakan masih bayi; yang membuat saya bertanya-tanya tentang bagaimana dua kakaknya, yang juga masih sekitar 14 tahun, bisa merawat adik bayinya selama petualangan mengerikan mereka. Yah, memang, buku cerita anak-anak terbilang cukup singkat dan tidak terlalu detil.

Kemudian, hal yang menjadi alasan saya tidak mendukung buku-buku ini ditujukan pada pembaca anak-anak yaitu karena sangat banyak sekali atmosfer ketakutan, kesialan, dan hal-hal buruk lainnya yang tidak bagus untuk anak-anak.

Begini. Saat teringat masa kanak-kanak, kita akan teringat masa paling labil dalam hidup kita. Masa belajar banyak hal tentang kehidupan dan makna hidup. Eh, mungkin terlalu berat, haha. Ya, bayangkan saja saat kita menjadi anak-anak dan membaca kisah seperti ini:

1. Tiga bersaudara dari keluarga kaya, lengkap dengan kebahagiaan mereka dengan orang tuanya. Tiba-tiba diceritakan rumahnya kebakaran dan kedua orangtuanya meninggal,
2. Tiga bersaudara harus diasuh dengan relasi keluarga mereka, yang ternyata diceritakan sebagai pria jelek, jahat, dan kejam, yang mengincar harta keluarga mereka,
3. Tiga bersaudara harus mengerjakan pekerjaan rumah seperti memasak dan membersihkan rumah,
4. Violet dipaksa menikah dengan relasi keluarganya dalam sebuah jebakan di teater drama, agar sang pria pengasuh ketiganya mendapat harta kekayaan,

Facts di atas diambil dari buku pertama: A Series of Unfortunate Events, The Bad Beginning. Sang pemilik hak asuh mereka yang pertama, Count Olaf, diceritakan sebagai tokoh antagonis yang, sayangnya, muncul di setiap edisi buku ini.

Hal yang menjadi alasan kuat adalah: setiap saat ketiga bersaudara Baudellaire mendapatkan kebahagiaan atau hampir mendapatkan kebahagiaan, penulisnya langsung memutar alur dengan sesuatu yang tidak menyenangkan: dan selalu alurnya kembali pada Count Olaf yang entah bagaimana selalu muncul.

Misalnya, di buku kedua, ketiganya diasuh seorang pria yang baik dan menyenangkan; sampai tiba-tiba Count Olaf datang dengan menyamar sebagai asisten baru pria itu. Di buku ketiga, mereka diasuh wanita yang baik di sebuah tempat yang, walaupun aneh tapi setidaknya mereka nyaman dan aman; sampai Count Olaf datang dengan menyamar (lagi) dan mencuri apresiasi wanita itu.

Jadi itulah mengapa A Series of Unfortunate Events ini tidak selesai-selesai; sepertinya mencapai 12 edisi. Karena alur ceritanya berputar, walau Mr Snicket dengan cerdik mendapatkan berbagai macam ide penderitaan ketiga Baudellaire.

Buku edisi 4 dan 5 sudah sedikit berlebihan untuk cerita anak-anak. Buku ke-4 menceritakan mereka bertiga dikirim ke sebuah pabrik kayu untuk bekerja. Pemaksaan kerja di bawah umur? Mungkin. Ketiga Baudellaire harus bekerja, selayaknya buruh pabrik. Dan buruknya, di akhir cerita, saat terjadi konflik dengan Count Olaf (pastinya) dan juga antek-antek teaternya, mereka berurusan dengan alat-alat berat dalam pabrik. Sangat-sangat tidak disarankan untuk anak-anak.

Buku edisi 5 cukup menyebalkan, bagi saya. Mereka bertiga dimasukkan ke dalam sekolah yang sepertinya cukup menegangkan. Kembali, isu sekolah sangat identik dengan anak-anak. Dengan gambaran sebuah sekolah mengerikan seperti dalam edisi The Austere Academy, akan merusak pikiran anak-anak. Terlebih lagi, alur ceritanya benar-benar menyayat hati (mungkin istilahnya sedikit berlebihan). Ketiga Baudellaire mendapat sahabat, yang mereka tidak dapatkan selama edisi sebelumnya. Sahabat mereka, dua saudara Quagmire, sangat baik dan percaya cerita mereka tentang Count Olaf (yang lagi-lagi menyamar menjadi guru mereka). Dua saudara Quagmire pun banyak membantu ketiga Baudellaire dalam konflik dengan Count Olaf.

Tetapi, seperti cerita sebelumnya: seakan alur berputar kembali setiap saat ketiga Baudellaire mendapat seorang atau pihak yang baik pada mereka; mereka pun berpisah dengan kedua Quagmire karena Count Olaf menculik mereka berdua.

Rumit? Sangat. Dan alur yang selalu menggantung pada setiap edisi, membuat pembaca penasaran. Poin bagus, tapi dengan segala penderitaan yang akhirnya selalu merugikan ketiga Baudellaire dan diakhiri dengan tangis ketiganya yang dipisahkan dari sesuatu yang menyenangkan (yang didapat di awal cerita), rasanya alur menjadi monoton.

Dan pertanyaan besar pun muncul; mengapa ada aja yang mendapat ide menuliskan sebuah jalan cerita penderitaan seperti Lemony Snicket? Tujuannya apa sih menceritakan kisah penderitaan ini? Saat saya mencoba mencari biografi lengkapnya di internet, saya mendapat sebuah kisah hidupnya seperti Mr. Snicket’s investigations usually prevent him from being anywhere near any electronic equipment or postal paraphernalia.

Is this a joke? Saat hendak mencari karakter sebenarnya Mr Snicket, yang saya temukan hanyalah sebuah fakta-fakta misterius lainnya tentang beliau. Sempat menemukan bahwa ada sebuah buku yang dibuat untuk mengungkapkan misteriusnya seorang Lemony Snicket. Dilihat dari sinopsinya, sepertinya buku ini akan menjawab semua pertanyaan pembaca tentang Lemony Snicket. Tapi, saya tidak yakin.

Tapi jujur, Lemony Snicket merupakan seorang penulis yang bagus. Bahkan seorang penulis cerita anak-anak yang bagus. Dilihat dari cara menulisnya, dia sudah mengetahui apa yang hendak ditulis. Dan sebelum menulis sebuah konflik misalnya, dia selalu menganalogikan dengan kejadian yang normal terjadi pada anak-anak. Sehingga, anak-anak pun bisa cepat mengerti dan menyesuaikan.

Jika dilihat dari kualitas tulisan, tulisan Lemony Snicket memang sangat berkualitas. Dia tahu targetnya (anak-anak) dan tahu cara menulis untuk anak-anak. Hanya saja, topik bahasan ceritanya yang tidak bisa diterima. Memang, dunia anak-anak tidak harus dipenuhi dengan kebahagiaan. Tapi, dengan membaca tentang penderitaan anak-anak lainnya, tidak ada jaminan secara psikologis mereka akan terganggu.